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「癲癇」是一種大腦神經異常放電所引起的腦部慢性疾病，在臨床上被確診的患者，通常在規律的藥物治療下，發作的機率都能獲得控制。但是有高達 8 成患者都是在兒童時期發病，讓家長們擔心長期服藥所帶來的副作用，都會希望透過非藥物的方式來治療，其實近年來討論度非常高的「生酮飲食」，也是臨床上常見的一種癲癇治療方式喔！
為什麼生酮飲食可以治療癲癇？
在臨床上，運用「生酮飲食」來治療癲癇已經行之有年，在歐美國家更是普遍，根據相關研究指出，在使用生酮飲食療法的兒童中，有 50% 的患者可以減少一半的癲癇發作次數，不過目前僅適用於「頑固型癲癇患者」上，一般型的癲癇通常在藥物的治療就能獲得控制。
生酮飲食有助控制癲癇的原理在於，透過攝取少量的醣類，肝臟就會將脂肪轉換成脂肪酸和酮體，而酮體經過大腦會取代葡萄糖做為能量來源，並且酮體能製造了較多的穩定性神經傳導物質 GABA（-aminobutyric acid），此物質能夠抑制腦神經細胞的過度興奮，進而緩解癲癇的頻繁發作。
不過對於兒童來說，生酮飲食需要嚴格制定脂肪、蛋白質和醣類三種營養素的攝取，而且在開始的頭 2 天還需要先禁食，第 3 天開始進行油脂含量高的食物攝取，如此組合常讓孩子無法配合，若是忍不住偷吃一小片餅乾或糖果，都會導致前功盡棄的情況發生。
又可分成3種生酮飲食法
進行生酮飲食療法，基本上不建議家長自行在家進行，需要在住院中進行，且需做完相關抽血、腦波和測量骨骼密度等檢查後，在醫師及營養師的專業評估下，再根據孩子平日的飲食型態進行客製化的飲食份量調配後，才能開始執行，通常又可分成下列 3 種生酮飲食種類：
1. 傳統型生酮飲食
在脂肪、蛋白質和醣類的營養素攝取比例需達 3：1 或 4：1，在這樣的比例之下，身體才能維持固定的酮體。舉例來說，一位 5 歲的兒童，若以 3：1 的比例來計算的話，醣類的食物每天只能攝取 19 公克，等於只能吃 1/4 碗的飯，但是脂肪類需攝取達 145 公克，換算下來相當於 10 湯匙的油。
2. 中鏈脂肪酸型生酮飲食(MCT)
脂肪是由脂肪酸所組成的，而中鏈脂肪酸又比傳統生酮飲食中的脂肪更容易產生酮體。以每天身體所需的總熱量的比例來看，中鏈脂肪酸的攝取需佔總熱量的 60％、蛋白質則為總熱量的 10％、醣類則佔總熱量的 18％，除了中鏈脂肪酸之外的其他油脂則佔 12％。
舉例來說，一位 5 歲兒童，以此飲食法所計算出來的飲食，醣類可攝取到 70 公克，相當可以吃到一碗飯再加上 1 杯牛奶，而中鏈脂肪酸則需攝取 103 公克，如此的比例，會讓油脂的攝取量稍微降低一些，對於習慣以米食為主食的人，比較能接受此種飲食類型
3.阿金型生酮飲食(modified Atkins)
此類型只限制每天僅能攝取 10 ～ 30 公克的醣類食物，在熱量和蛋白質的攝取並沒有特別限制。通常在第一個月執行的時候，兒童每天僅能攝取 10 公克醣類（青少年為每天 15 公克、成人為每天 20 公克)。在進行 1 ~ 3 個月後可視治療效果，逐漸增加醣類攝取量，但兒童每天以不超過 15 ～ 20 公克為上限，而青少年和成人則不可超過 20 ~ 30 公克為限。 由於生酮飲食主要為高脂肪低醣類的飲食方式，雖然經過熱量的計算，並不會去影響成長發育，但是仍可能因為高油脂到的關係，導致腹痛、腹瀉的情形，必要時需搭配腸胃藥物一起使用。
一般建議生酮飲食至少要持續 3 ～ 4 個月，才能看出有沒有成效，如果發現確實有助降低發作次數的話，再加上父母和孩子可以持續配合下，通常在每月回診的追蹤監控下，進行 2 ～ 3 年又或是更長的時間的生酮飲食療法。
參考資料： Cochrane – 生酮飲食用於抗藥性癲癇
高雄長庚醫醫院兒童神經科 – 生酮飲食介紹
台大兒童醫院癲癇整合治療團隊 – 飲食療法社團法人台灣癲癇之友協會
文 / 彭幸茹 圖 / 蘇鈺婷
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