青春期變超叛逆？劍橋研究：閱讀促進兒少心智發展、減少問題行為

孩子的教育總是難題，父母總希望子女可隨著年紀成長，但如果少了家長的引導與正確的教育，只是一昧地溺愛，孩子仍難以成熟，反而會越來越幼稚。不過最近一項國際研究發現，及早培養孩子的閱讀興趣，可以改變他們的大腦結構，讓孩子在青春期的心理更健康。

兒童發展的過程中，聽力、口語表達等能力可以自然發展，但閱讀則需要刻意培養，才能成為孩子的習慣，甚至是興趣。長期閱讀自然能促進孩子的學習力、理解力，甚至未來學業表現也比較好，但近期刊登在《心理醫學》（Psychological Medicine）期刊上的研究發現，「閱讀習慣還對心理健康有正面影響。」

從小閱讀不只成績更好，孩子心理也更健康

兒童與青少年時期大腦會快速的發展，過去已有許多研究表明，飲食、睡眠、運動等好習慣可以促進腦部發育，閱讀當然也是其中一種有益的行動。但從幼兒時期開始閱讀，究竟如何影響大腦、認知和心理健康，學界至今尚未有定論。為了釐清這件事，英國劍橋大學、華威大學（University of Warwick）及中國復旦大學研共同針對美國萬名以上的青少年，分析其大腦和認知發展。

研究共有 10,243 名受試者，超過一半（52%）有閱讀經驗，而且是在童年，約 2 至 9 歲的階段就開始有閱讀的習慣，在長大的過程中也花費許多時間在讀書，並將其當作自己娛樂的方式。研究團隊透過訪談、智力測驗成績、心理和行為評估及腦部掃描影像等資料，並比較這群孩子與其他受試者，發現閱讀帶來了其他好處。

閱讀習慣能影響孩子未來的記憶力、理解能力和學業表現，幾乎已經是共識。但研究團隊發現閱讀也會減少兒少憂鬱及焦慮症狀，對心理健康帶來正面的幫助，顯示出較少的壓力和憂鬱跡象，且注意力也得到改善，攻擊性和違反規則等問題行為也更少。最重要的是，較早開始閱讀的孩子，進入青春期後看電視或使用智慧型手機、平板電腦等的時間相對較少，而睡眠時間更長。

每分每秒都得唸書？一周超過 12 小時只有反效果

研究團隊表示，他們亦從腦部電腦斷層掃描中觀察到，從小就喜歡閱讀的受試者們的大腦區域與他人明顯不同，關鍵在先前被證明與改善心理健康、行為和注意力有關的區域，佔總大腦中較大的區域和體積，因此才能在認知功能中發揮如此大的作用。

不過仍要注意，閱讀不是越久越好，因此家長也不需強迫孩子坐在書桌前或時時刻刻捧著書念。因為幼兒時期最適合的閱讀時間是每週 12 小時左右，時間再往上增加，恐怕會使認知能力逐漸下降，研究人員表示，可能是因為他們久坐的時間變多，從事其他可能豐富認知的活動（包括體育和社交活動）的時間減少。

總結來說，從小培養孩子的閱讀習慣，不只能幫助他們享受唸書的樂趣，也能讓孩子進入青春期後更成熟、更健康。作為參與研究的一員，復旦大學教授馮劍峰表示，「鼓勵家長喚醒孩子從小就閱讀的興趣。不僅會為他們帶來快樂和享受，也會有助於他們的發展並，甚至對成年生活有益。」

文／陳韋彤　圖／楊紹楚

參考文獻：Psychological Medicine（2023）－《Reading for pleasure early in childhood linked to better cognitive performance and mental wellbeing in adolescence》

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