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你家的孩子刷牙時牙膏是不是用過量了呢？近期刊登在《NEJM》上的一項研究指出，近40%的3~6歲兒童刷牙時，有牙膏用量過多的問題。
每天用含氟牙膏刷牙，可減低蛀牙率達20%或以上，但一般幼兒如果使用了過量的氟化物，將來長出的恆齒，就可能會出現白斑或咖啡色的斑紋，這種斑紋被稱為氟斑牙，美國最近就有研究發現，有4成兒童出現這個情況。
含氟牙膏恐造成氟斑牙
氟對防止蛀牙效果極顯著，在牙齒發育期，氟與琺琅質共同作用形成晶體結構可以抗酸，也可防止牙齒礦物質流失，氟又具抗菌作用，常添加在飲用水、漱口水或牙膏中。
而氟斑牙是因牙齒在發育時，暴露在高濃度的氟化物中，導致琺瑯質形成過程受阻。孩子從3個月到8歳之間，造成氟斑牙的風險最高。輕微的氟斑牙不容易發現，在琺瑯質上會有小的白色條紋或斑點；但嚴重時會在牙齒留下永久性的棕色條紋，隨時間而變深，琺瑯質也會變得粗糙，難以清洗。
牙膏應該用多少？
根據國際衛生單位建議，孩子應在第一顆牙齒萌出時（6~12個月）開始刷牙，2歲前避免使用含氟牙膏，3歲前在牙刷上塗抹米粒大小的牙膏，3-6歲期間使用豌豆大小的牙膏。
3-6歲期間，也是孩子學刷牙的黃金期，這時候的兒童已經學會刷牙，但父母仍要幫孩子再刷一次。除了使用含氟牙膏外，並使用牙線，採取的姿勢是父母站在孩子身後，用左手固定頭部方便父母刷牙。若孩子有奶瓶性齲齒及嚴重的蛀牙，可在牙醫師的建議下使用含氟漱口水或含氟凝膠，注意使用時要取少量，並每半年定期檢查。
到了國小階段，孩子已經可以獨立照顧好自己，但父母仍要多注意孩子的飲食狀況。避免在三餐中間攝取零食，是否有定時刷牙，同時要幫孩子清潔較難刷到的地方，並使用牙線，必要時要用牙菌斑顯示液來檢查。在使用含氟產品方面，除了早晚要用含氟牙膏外，容易蛀牙的孩子要用含氟凝膠或含氟漱口水，有接受早期矯正治療的可使用含氟漱口水。
期刊小檔案：《NEJM》是由麻省醫學協會所出版的同行評審性質之醫學期刊，它也是目前全世界最受歡迎，擁有大量讀者的同儕審閱性質綜合性醫學期刊。
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文／林以璿 圖／林以璿