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腦膜炎很可怕嗎？是的，腦膜炎很可怕！因為它就是從前長輩常說：「發燒會燒壞腦袋的嚴重疾病。」腦膜炎的發炎位置接近大腦和脊髓，可能致命，因此被歸為急症。而且，這種疾病常常跟腸胃炎搞混，一旦錯過救治良機，就面臨了更大的風險。
新竹馬偕醫院小兒科醫師張家穎指出，尤其在年紀較小的孩子身上，有些疾病的臨床症狀會有所重疊，此時應該小心謹慎的觀察，才能及時察覺是否為更嚴重的疾病。
以腸胃炎和腦膜炎來看，二者皆可能會有發燒、嘔吐的現象，以腦膜炎來說，主要症狀是以頭痛、發燒、嘔吐為主；但有些腸胃炎病童發燒時可能也會頭痛，所以在疾病的早期可能不易分辨。
2 種測驗檢查是否為腦膜炎
怎麼判斷身體的不舒服是腦膜炎，張家穎表示，需要觀察病童燒退後，是否仍有頭痛的現象？「而且腦膜炎可能會合併頸部僵硬與意識狀態改變，所以當病童活動力特別差、一直昏睡不起、或者和平常的應對有異、極度疼痛刺激之下，都沒有清醒、甚至眼神無法對焦或直視，就要特別注意是否腦部受到侵犯而影響功能。」
他介紹，最常做的二種檢測分別叫做 克尼格氏徵象（Kernig’s sign）或 布里金斯基徵象（Brudzinski sign）。因為這些徵象很少在其他疾病中出現，因此具有極高的特異度，常被用於腦膜炎的檢查，建議家長若在家觀察到這些現象，應儘速就醫。
克尼格氏徵象（Kernig’s sign）
病童平躺時，膝關節與髖關節彎曲呈90度角。在不移動髖關節擺位的情形下，伸展病童的膝關節，腦膜炎病童進行此伸直動作時會疼痛而無法伸展。
布里金斯基徵象（Brudzinski sign）
病童平躺時，將病童頸部往上抬，腦膜炎病童的膝蓋會不自主的彎曲。
腦膜炎分為細菌性與病毒性，早期治療是不二法門
新竹馬偕紀念醫院小兒神經科主任李松澤說明，一般腦膜炎分為無菌性腦膜炎和細菌性腦膜炎，所謂無菌性腦膜炎是指由病毒感染所造成的病毒性腦膜炎。
病毒性腦膜炎
雖然病毒性腦膜炎在治療之後數週之內，有些人可能會覺得容易疲勞、煩躁、注意力不集中和肌肉無力等等，然而大部分的無菌性腦膜炎是可以完全康復。但是在不同年紀的孩童和不同病毒的腦膜炎，仍存在著後遺症嚴重程度的差異性。
如腸病毒引起的腦膜炎，一般年齡較大孩童比較不會留下神經系統上的後遺症。但是如果是嬰幼兒得到腸病毒腦膜炎，就比較容易有發展遲緩、語言和認知障礙的後遺症。
細菌性腦膜炎
一般而言，細菌性腦膜炎對健康的影響會甚於病毒性腦膜炎，例如：孩童細菌性腦膜炎死亡率就可以高達15%，其中又以肺炎鏈球菌腦膜炎的死亡率最高。細菌性腦膜炎的孩童即使在接受治療後，仍然大約有15%-25%會留下神經學上的後遺症。常見的神經學後遺症如下：永久性聽力喪失約5%-10%、肢體僵硬、攣縮或是偏癱約2%-12%、痙攣約4%，另外認知和學習障礙約4%。
早期診斷，早期治療是對抗腦膜炎的不二法門。在臨床上若懷疑是罹患腦膜炎，請配合醫師建議，盡早接受腦脊髓液檢查並接受適當的治療，盡可能減少腦膜炎造成的神經學後遺症。
文/林以璿 圖/林以璿
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