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法國小鎮的洞穴中，曾經發現一幅遠古壁畫，畫中是一名男子正在與一名女子性交，不過非常特別的是，男子的身上還戴有一個特殊的裝置。考古學家與歷史學家推測，那應該是一種用獸皮做的避孕裝置，但由於沒有這方面的明確記載或是文獻出土，這些推測也無法得到證實。
關於「保險套」最早的紀錄，可以追溯到西元前3千年的古希臘，傳說米諾斯的國王因為被詛咒，精液中會出現蛇跟蠍子，為了保護妻子，他用山羊的膀胱做了一個隔絕裝置。這是最早有文字記載的「保險套」相關資料。
西元前1000年，古埃及男人也會用亞麻材質、形狀類似保險套的裝置來擋住私處，不過，當時這個裝置是為了防止帶有熱帶疾病的害蟲，就目前的研究，並沒有拿來避孕。
15世紀：亞洲上流社會開始用「保險套」
到了15世紀，亞洲國家的上流社會開始會使用一些類似保險套的裝置來避孕。舉例來說，中國的上層階級會用像是絲綢、羊腸的材料製成套子；而日本則會用龜殼以及動物的角製成硬是的保護殼。
不過，在16世紀之前，「保險套避孕」對大多數人而言，都是一個不存在的概念，讓「保險套」走進大眾的視野的，還是因為16世紀發生在歐洲的重大傳染疾病。
性病帶來的「防疫」意識
在《週末醫學故事：哥倫布打頭陣 莫泊桑、梵谷都中標 美洲來的梅毒害慘了一票名人》中，HEHO君也有介紹過，16世紀時，航海家哥倫布不僅帶回了美洲的黃金、白銀，也帶來了席捲歐洲梅毒。按照當時的描述，感染了梅毒的人，從頭部到膝蓋長滿了膿皰，隨後臉上的皮膚開始脫落，並很快在幾個月內死亡。
為了防止梅毒的傳播， 義大利解剖學家Gabrielle Fallopius將亞麻用化學溶液浸泡，曬乾後綁在男性的陰莖上，藉此預防梅毒的傳播。雖然這種產品被基督教神職人員大肆撻伐，但還是有越來越多人投入使用。
量身定做的保險套
不過，當時的保險套材質大多是亞麻、動物皮，一直到1839年美國化學家Charles Goodyear發明了橡膠硫化技術之後，保險套才開始變得更加舒適。
1855年，世界上第一個橡膠避孕套出現了，與之前的亞麻布或動物皮相比，這是一種彈性更高、抗拉效果更強的耐用性材料，而且，這種在當時是重複使用的套子，價格也更加便宜，得以普及化。
為了讓顧客用起來更舒服，製造商甚至還提出了「訂做保險套」的概念，為每個人量身訂做符合尺寸的保險套。
世界大戰讓保險套「發揚光大」
進入20世紀之後，保險套更是迎來了自己的春天，第一次世界大戰使保險套開始被大規模的使用。在戰爭期間，由於保險套的存在，德國軍隊的性病爆發率確實有所下降；而當時美國因為沒有採取任何性保護措施，致使大量的官員和士兵感染了性病，損失了不少兵力。
有鑑於此，1918年美國法官裁定，保險套可以用「預防性病」這樣的廣告詞來進行宣傳，這樣的判定使得保險套的銷量爆衝，20世紀20年代早期，保險套的銷量翻了一番。
現代的乳膠保險套
20年代後期，另一種材質「乳膠」出現了，世界上第一個乳膠保險套也隨之誕生。乳膠套套在製作過程中，需要把乳膠懸浮在水中，這樣就可以把乳膠塑造成陰莖的形狀，這使得人們在使用起來也更加舒適。1929年，知名保險套廠商杜蕾斯成立，這也是第一個乳膠保險套的品牌。
不過，早期的乳膠保險套跟橡膠保險套一樣，經常會有漏水，這使得保險套常常沒那麼「保險」。於是，1937年FDA頒布了一項規定，將保險套規為一種藥物，保險套在出廠前，想要經過藥物規格的品質檢查，這有效的迫使廠家提升了保險套的品質。
由於可以有效防範性病，1981年6月6日，當美國疾病控制與預防中心通報全球首宗愛滋病毒感染案例時，保險套成為了人類對抗21世紀黑死病的一員大將。
現在，保險套成了人們的日常消耗品，大量的需求也讓廠家的技術不斷提升，甚至因為其驚人的延展性、防水功能，還被半開玩笑的運用在野外活動的防水需求上。不過，回歸保險套的最初功能，它在避孕、防範性病的效果上，還是目前最方便、最有效的方式之一了。
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文／林以璿 圖／許嘉真