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新冠病毒變異株不斷出現，確診過後不少人飽受長新冠之苦，而雖然青少年及孩童較成人不容易發生長新冠，但出現相關症狀時還是不可輕忽。
根據世界衛生組織定義，長新冠定義為「症狀至少持續 12 週以上」以及產生新的症狀或是原有疾病惡化，根據國家地理頻道科學版刊登報導表示，通常症狀會在一至五個月內緩解，不過在有些兒童身上發現症狀持續的時間更長。
研究表示，兒童最常見的長新冠症狀包括頭痛、疲勞、注意力不集中、睡眠障礙以及腹痛，不過兒科傳染病醫師 Betsy Herold 表示，由於兒童有時無法清楚描述症狀，因此兒童的長新冠診斷相對複雜。
患過敏性疾病兒童更易長新冠
美國 CDC 也針對將近 78 萬名確診兒童和超過 230 萬名為確診兒童進行比較發現，確診者可能於染疫後一個月至一年出現疲勞、味覺喪失、心血管問題以及疼痛，此外，心肌炎、1 型糖尿病、血栓以及腎功能衰竭的機率也較未確診者高，不過這些症狀較少發生。
另外，刊登於《Radiology》上的一項研究發現，從康復後或是長新冠的青少年、兒童患者中，透過磁共振（MRI）發現他們出現持續性肺損傷，不過研究人員、兒科專家 Ferdinand Knieling 表示，這些肺部變化的長期影響仍不清楚，結果需要進一步監測。
至於哪些孩童較容易出現長新冠？《歐洲呼吸雜誌》刊登研究表示，有哮喘、濕疹、食物過敏等過敏性疾病以及因染疫住院的兒童比沒有這些疾病的住院兒童更容易出現持續症狀。
補充適量特定營養素 預防長新冠
關於孩童該如何避免發生長新冠，《TIME》報導建議，接種疫苗除可降低重症發生，也可降低發生長新冠的風險，而若孩童染疫後也須多休息。
而透過適當飲食攝取也能降低長新冠發生，《Biomolecules》期刊研究發現，研究表示，透過維生素 D、鋅、硒和鎂等因子可阻止病毒複製並保護宿主細胞免受到 SARS-CoV-2 的傷害，近一步避免組織損傷、同時也可防止腸道菌群失調，另外，維生素 B 群也可幫助免疫調節、促進新陳代謝。
鎂在細胞分裂和分化的細胞週期中有重要作用，對於心臟功能、血管張力、防止血管收縮以及預防動脈粥樣硬化相當重要，根據研究顯示，缺乏鎂可能是與長新冠疲勞症狀和肌肉疼痛的原因之一；至於硒可以防止對 SARS-CoV-2 感染的過度炎症反應、鋅則可以促進 T 細胞和 B 細胞的形成，減少氧化並調節免疫力。
文／李祉函 圖／巫俊郡
參考資料：Post–COVID-19 Symptoms and Conditions Among Children and Adolescents — United States, March 1, 2020–January 31, 2022、Long-COVID in children and adolescents: a systematic review and meta-analyses、Long COVID-19 in Children: From the Pathogenesis to the Biologically Plausible Roots of the Syndrome
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