下周即將開學,家長們回顧孩子在上學期間的言行舉止,有沒有出現討厭學校、總是說自己沒朋友、覺得孤獨、感到自卑等情形?如果有的話,表示爸爸媽媽應該要小孩的情緒狀況了,但要怎麼幫助已經有憂鬱情緒的孩子們?專家這樣說!
只有青少年、大人才會憂鬱嗎?不同的年齡層其實都有憂鬱情緒,但隨著其生活樣態和身心發育,顯現特徵及表現也有所不同,比如「易怒」就是青少年常見的憂鬱症表現。不過除了這些群體外,兒童也會有憂鬱情緒,究竟兒童出現哪些行為,代表著憂鬱症的警笛響起?
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研究:4 種現象是兒童憂鬱的核心表現
2021 年 2 月情感疾患期刊(Journal of Affective Disorders)中一項研究指出,為了找出兒童憂鬱情緒表現,韓國學者於 2007 年至 2010 年期間在韓國天安市(人口約 60 萬的中等城市)進行神經發展疾患篩檢研究。該研究收集了 10,233 名 6 至 12 歲的小學生調查樣本,平均年齡為 9.3 歲,並讓他們使用兒童憂鬱量表(Children’s Depression Inventory, CDI)進行篩檢。
調查結果顯示,「厭惡學校」、「孤獨」、「自我憎恨」和「自卑」等 4 種現象,是兒童憂鬱症狀中,最核心的表現。另外,學業困難(學業成績下降)、難過(哭泣)、自卑(打架)、自我厭惡(負面身體形象)、缺乏愉悅感(厭學)、悲傷(孤獨)、不愛上學(缺乏友誼)等比例也明顯高於其他。
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兒童憂鬱症需由醫師專業評估,師長也可敏銳觀察
年紀小的孩子為什麼會有憂鬱情形?衛生福利部桃園療養院兒童青少年精神科醫師陳質采認為,兒童出現情緒困擾不是單一因素影響,通常牽涉孩子本身的天生氣質、個性及與周遭的互動行為。舉例來說,內向敏感的孩子有時容易表現出退縮行為,導致同學漸漸比較不敢找這種類型的孩子玩耍,他們與同學間的互動往往也較被動,因而感到孤單。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨強調,兒童憂鬱症有許多細節需經由專業的兒童精神科醫師評估,但通常兒童的行為即是反應出他的需求,師長若有觀察到孩子長時間異常的情緒反應(如無端哭泣、負面思考、成績突然退步許多、易怒、拒學),需關注孩子及想辦法改善。
如何減緩兒童憂鬱情緒?專家這樣建議
因此,當師長覺察孩子有這些現象後,若要進一步幫助孩子,可透過一些技巧跳脫惡性循環,陳質采舉例,以學業表現較不佳孩子的狀況來說,如果要給他們回應,盡量避免「這題好簡單,你怎麼不會呢?」的說詞,因為這種對話對孩子們無益,反而造成他們陷入自卑情緒裡。
陳質采認為,最好的做法是,先了解孩子在學習的問題所在,是注意力不夠,還是基礎不佳等,再與孩子一起討論出解決辦法或具體的步驟、策略。不過,有些孩童不太會說出自己的困擾,因此師長可以多製造親子或師生共處、討論的時光,從日常互動中,鼓勵他們說出自己的感受,自在分享他們的生活、想法等。
葉雅馨補充,日常可透過建立良好行為模式,來積極預防兒童憂鬱症,包含多讓小朋友們了解憂鬱症相關資訊,使他們能同理周圍有相關困擾的同學、朋友,能避免上述狀況。對於本身有憂鬱傾向的兒童,則建議幫助他們建立打招呼、分享等社交技巧,另外也可培養紓壓習慣(如運動等),或教他們試著覺察身心理狀況,並勇敢告訴師長,別讓情緒悶在心中。
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諮詢專家:
1. 衛生福利部桃園療養院兒童青少年精神科醫師陳質采
2. 董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨
文/陳韋彤 圖/孫沛群
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