COVID-19／疫情大流行青少年憂鬱、焦慮增一倍！青春期比兒童更嚴重

疫情讓你心情低落、鬱鬱寡歡？這樣的現象不只是在成年人身上，根據最新研究調查，針對全球 8萬名 4 歲到 17 歲不等兒童及青少年進行調查，發現青少年憂鬱、焦慮的比率上升至少一倍！精神科醫師分析：「其實孩子的焦慮跟憂鬱還是跟家庭的狀況有關，如果大人就有焦慮、憂鬱會比較容易影響孩子。」

不一定是悲傷！孩子面對疫情有很多元狀態呈現

兒童心理健康問題在疫情之下，更需要被重視，加拿大兒童發展研究主席謝里·馬迪根 (Sheri Madigan) 發現，疫情流行可能加劇負面情緒，加上學校停課和遠程學習，兒童失去同伴互動造成社會孤立，研究指出這些變化可能導致憂鬱增加。

孩子可能會比以前更容易感到悲傷、對活動失去興趣、食慾、睡眠中斷等問題，中國醫藥大學新竹附設醫院精神醫學科主任王明鈺說：「每一個孩子面對疫情還是有很多元呈現，跟過去他的特質、過去的困難、家庭支持反應都有關係。」

這項刊登在《JAMA Pediatrics》的研究，分析回顧 29 項研究共有 80,000 多名參與者，年齡從 4 -17 歲，平均年齡為 13 歲，從他們憂鬱、焦慮的經驗臨床數據，發現大流行造成不確定性和日常生活中斷可能會增加普遍焦慮症狀。

尤其近期Delta病毒肆虐，在歐美國家發現兒童、青少年確診比例有增加的現象，可能會加劇孩子表現出來的特質，王明鈺坦言：「有一些孩子比較焦慮的特質，有些強迫症表現會因為疫情變得更害怕、更不想出門，如果家人出門他們就會變得很焦慮，叫他們一定要洗手、噴酒精，就會造成家人的困擾。」

特別是研究表明，隨著 Covid-19 的傳播，擔心家人和朋友的健康也可能導致兒童的焦慮加劇，尤其家人會是影響孩子情緒很重要的因素之一，王明鈺說：「焦慮跟憂鬱看家庭的狀況有關，如果大人比較容易有焦慮憂鬱會比較容易影響孩子，因為大人手足無措、情緒不穩定，對待孩子的方式會沒那麼順暢就會受到影響。」

另外，年齡較大的青少年比年齡較小的兒童受到的影響更嚴重，除了因為荷爾蒙變化外，王明鈺解釋：「本來焦慮、憂鬱隨著年輕越來越大，盛行率就會比較高，在沒有疫情的情況下，焦慮、憂鬱的發展在青春期就會有上升的趨勢，又碰到疫情雙重影響，這段時間孩子比較不喜歡找大人求助，所以問題就卡住。」

年紀較小的兒童可能情緒表達比較直接，但大的孩子可能什麼都不說就把門就關起來，家長很難知道發生什麼，他們碰到困難的情況不跟家長講、不跟老師講，只跟朋友說，但同年齡的孩子不見得可以去處理，這個問題就會變得比較嚴重。

王明鈺建議：「家長需要試著打開溝通的門，可以從觀察孩子每天的作息開始，多增加親子互動的時間，比如吃飯的時候大家不要拿手機、共同看電視做討論，從旁敲側擊的方式關心，藉由輕鬆的話題比較長時間有的共同對話的時間，與孩子相處時的阻力會少一點。」

畢竟疫情會持續流行下去，研究人員將繼續監測兒童的心理健康狀況，王明鈺坦言：「這段時間更需要協助孩子，免得後續碰到之後一樣會碰到一樣的問題。可是這次有成功的經驗，面對下次疫情就知道怎麼去準備及應付。」

但也並非所有兒童在疫情下都過了不好，在臨床上也有些反過來的例子，在學校適應上比較困難的孩子，包括在人際、學業上比較困難，但因為疫情在家時少了人際方面的需求，他們其實在家是比較自在、狀態比較好的。

在這場抗疫戰爭中還有很多需要去調整、改善的地方，家長適時扮演關鍵的關懷角色，協助孩子們走出疫情的困境，重拾疫情前的生活。

文、王芊淩／圖、何宜庭