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這個月初，《Nature》子刊發表了一項有趣的研究—發現了受孕季節對後代體重的影響，你的胖瘦，很有可能在你爸媽製造你的那一刻就決定了。
研究表明，冬季懷孕更可能孕育出「苗條體質」的後代，這些寶寶未來不用太擔心減肥和肥胖疾病的問題。特別是爸爸如果在備孕期間，多待在寒冷環境裡，效果會更加顯著。
這項研究是由瑞士食品、營養和健康研究所的Christian Wolfrum教授聯合瑞士蘇黎世醫科大學、英國劍橋伯拉漢研究所等研究團隊完成，研究人員對 8400 名成年人進行了斷層掃描，並且將在寒冷季節孕育而且在 7 月和 11 月之間出生的人，與那些在 1 月和 6 月之間出生的人進行了對比。
珍貴的棕色脂肪
他們發現，前一組人比後一組擁有更加活躍的棕色脂肪（brown adipose tissue, BAT）。成年人只有很少的棕色脂肪，它們主要存在於舌頭下方、鎖骨周圍和脊椎周圍。能夠燃燒卡里路、產生熱量，並且減少體重超標或者代謝障礙的風險。
研究者們透過對 8400 人的研究，已經發現了寒冷季節懷孕，與增加棕色脂肪的關聯。下一步，則是要證實實驗性的寒冷，是否也能增加棕色脂肪，改善後代體質。
實驗性寒冷同樣可以讓後代更苗條
在小鼠實驗中，經由對雄性小鼠精子DNA甲基化和RNA定序的整合分析，研究者確認了這樣的假設。在8度 C 的涼爽環境下待了7天時間的雄性老鼠交配後，它們的後代擁有更多的褐色脂肪，可以改善其後代的代謝系統，和避免飲食誘導的肥胖。
本文主要研究者Christian Wolfrum教授表示，氣溫給精子的DNA帶來生物化學影響，並且可能被遺傳下去，這個過程被稱為「表觀遺傳編程」。研究的結果表明，在人類和小鼠中，季節性和實驗性的冷環境，都會誘導精子的表觀遺傳編程，使得後代擁有高活性棕色脂肪，並改善對過度營養和低溫的適應。
研究者強調，研究只是一個開始，還需要進行更多的試驗和確認，才可以用來為準備懷孕的夫妻們提供建議。
參考資料：
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文／林以璿 圖／許嘉真