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當發現孩子睡覺時會磨牙，父母不免會感到擔心，深怕磨牙會影響孩子的口腔發育。為什麼幼兒會有磨牙現象？又該如何解決呢？
小小孩磨牙，並不是一件正常的現象。有些小孩的咬合功能不好，平時不愛咀嚼東西，年紀小小牙齒就有磨耗現象，顯然是不正常磨牙所致。許多因素都可能引發夜間磨牙，像是焦慮、緊張、白天玩得太興奮都有可能。
磨牙不僅對口腔肌肉的使用、牙弓的發育等，會造成不良的影響，也會導致長期睡眠品質不佳，尤其當牙齒被磨得比較短平，也會讓幼兒吃東西變得較吃力，得多加留意。
「以口呼吸」引發等諸多問題 睡眠品質和蛀牙都有關
口腔是消化器官、而非是呼吸器官。人用鼻子呼吸時，氣體會通過鼻腔，有鼻毛、鼻黏膜會潤飾、過濾空氣，而空氣會再向上擴散到呼吸中樞，因此呼吸頻率、品質會較佳。
然而，當用嘴巴呼吸時，大量二氧化碳由口呼出，呼出的氣體成份無法如同正常鼻子呼吸的人，自然擴散到鼻腔上方的腦部呼吸中樞，身體會誤認為二氧化碳數值不高，是因為身體沒有代謝吸入的氧氣，誤以為身體血液含氧量是足夠的，所以呼吸的頻率會因此變淺，血紅素釋放氧氣的量也會減少，因此造成缺氧，讓身體感到疲累，或者注意力不集中。
當孩子養成用嘴巴呼吸的習慣，一下子要張口呼吸、一下子要吃東西的情況下，時常不是狼吞虎嚥，就是將食物含在嘴巴很久，也容易導致蛀牙。
3 面向評估原因並加以調整 幫助孩子校正回歸
面對因以口呼吸引發的磨牙、齒列不正甚至是影響進食等問題，該怎麼改善呢？
- 先評估是否是先天限制
牙科醫師首先會檢查幼兒的口腔構造，評估幼兒是否因受到先天限制造成這些問題。如果是舌繫帶太短，引發喝奶、吞嚥或發音或牙弓顎骨發育的問題，可透過手術治療加以改善舌頭的活動度，加上適當的肌肉耐力穩定性訓練，即可解決問題。
- 讓孩子養成正確吞嚥習慣
如果是受到後天習慣的影響，如從小躺著喝母乳，或長期使用奶瓶喝奶，建議媽媽改以直立姿態哺乳，也可以從寶寶 6 個月大開始，讓孩子嘗試用杯子練習直立喝東西，在幼兒 1 歲時，即可以養成正確、成熟的吞嚥模式，這樣才可以幫助幼兒有良好的牙齒和牙弓發育。
- 使用功能性矯正器改善
若幼兒長期有用嘴巴呼吸的習慣，在 5、6 歲開始換乳牙時，家長通常會發現孩子的牙齒長得不整齊，因而積極尋求牙醫的協助。在這個階段，可以藉由功能性矯正器，訓練孩子的口腔肌肉正常功能，加強孩子咀嚼、吞嚥的能力、促進牙弓、骨骼正常發育，改善齒列不正，以及慢慢導正孩子以鼻子呼吸的正常模式。
由於生活環境中化學食品添加物多，過敏原也更趨複雜，因為過敏或呼吸道慢性感染造成的呼吸道阻塞，也是造成口呼吸的原因，因此對於幼兒的磨牙問題，應視整體狀況加以注意並予以矯正，才會有良好的治療成果。
文／媽媽寶寶 圖／蘇鈺婷
※本文媽媽寶寶授權，原文出自「寶寶磨牙恐影響進食！3 大方向改正」。
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