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血紅素是由大量鐵質組成的一種蛋白，如果缺少鐵質，身體沒辦法製造足夠的血量，就會貧血。尤其是青春期的急速生長（growth spurt）和月經也會造成的血液流失而有缺鐵性貧血的問題，需多加留意。
15 歲少女因出現胸悶、頭暈症狀而就醫，和醫師表示她沒有感冒症狀，體溫正常，呼吸音和喉嚨檢查也無異常。醫師問診時發現最近不時會覺得頭暈、疲倦，幾個月前還因起床時不慎跌倒而照過 X 光片。
身體檢查時發現患者臉色蒼白、結膜較無血色，頭髮乾燥且略為稀疏，臨床上懷疑是貧血造成的症狀，安排抽血檢查發現血色素低下（6.3 g/dL），平均紅血球體積較小（54.3 fL），血清鐵下降（8 ug/dL），全鐵結合能力上升（414 ug/dL），血清鐵蛋白下降（0.9 ng/mL），診斷為「缺鐵性貧血」，醫師開立口服鐵劑治療。
頭暈、疲倦、沒活力可能與貧血有關
書田診所小兒科主任醫師蘇軏表示，貧血常見的症狀包含頭暈、疲倦、臉色蒼白、缺乏活力等，運動時容易有呼吸急促、上氣不接下氣的情況，嚴重時甚至會有心搏過速和心臟衰竭的表現。
貧血治療上最重要的就是找出造成貧血的原因並針對原因治療。蘇軏提到，以缺鐵性貧血為例，根據病史、理學檢查再搭配抽血檢驗，便可以診斷並判斷嚴重程度。
大約 2％的少女會因為青春期的急速生長（growth spurt）和月經造成的血液流失而有缺鐵性貧血的問題，其他包含飲食中鐵攝取不足、腸胃道或身體其他部位出血、鐵質吸收不良或其他腸胃道疾病都是可能的原因。
口服鐵劑是治療改善的首選方式
治療方面，以口服鐵劑為首選，在補充鐵劑前，盡可能找出缺鐵的原因並將之排除，像是透過糞便潛血檢驗排除潛在的腸胃道出血，藉由飲食調整來改善鐵攝取不足的問題，針對月經出血量大的女性也可以安排婦科檢查來排除像是子宮肌瘤等可能原因。
另外，開始補充鐵劑數日後，臨床症狀便會開始獲得改善，一個月左右便可以看到血色素回升，但要特別注意，即使抽血指數都回到正常，還是要再持續補充鐵劑 2 個月，才能將體內「鐵的庫存」補齊。口服鐵劑可能的不良反應包括噁心、腹痛、便秘等腸胃道症狀，若有發生務必與醫師討論，切勿自行中斷服用。
最後蘇軏提醒家長，缺鐵對於還在發育中的嬰兒和青少年，會影響智力和運動功能的發展，建議可以多攝取肉類、內臟類食物以及深綠色蔬菜來增加日常生活中鐵的補充，如有出現疑似貧血症狀的患者，則建議儘早就醫評估以免延誤治療。
文／賴以玲 圖／楊紹楚
諮詢專家：書田診所小兒科主任醫師蘇軏
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