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2022年底迎來新冠肺炎、流感及呼吸道融合病毒（RSV）三面夾擊，美國的兒科及住院病床比過去COVID-19疫情期間還要更壅擠，各地甚至出現缺藥潮，讓美國官員不得不呼籲人們接種疫苗、勤洗手，並且重新戴上口罩。
隨著疫情看似進入趨緩，各項限制措施已經消失無縱，但隨著感恩節與聖誕節來臨，國內旅遊與邊境鬆綁後，流感確診人數卻在美國等地區激增，甚至年底前有超過三分之一的流感住院和死亡病例都集中在9至12月發生。
室內群聚導致流感住院創新高
美國疾病控制和預防中心（CDC）的新數據估計，截至感恩節後一周至少有 1300 萬人確診流感、12 萬人住院治療和 7300 人死亡。而且衛生中心研判，入冬後各地的呼吸道病毒仍到處橫行，民眾於室內聚集可能是病例增加的主因。
不只如此，許多醫院的病床及住院人數增高，幾乎每十萬人就有26因流感住院，是過去十多年來的高峰，根據 CNN 指出，現在美國醫院人滿為患，全國約有 80% 的病床在使用中，比整個 COVID-19 大流行期間都要多。
美官員鼓勵民眾戴回口罩
為了解決冬季的流感與疫情確診問題，CDC 向美國各區宣布重新審視新冠住院病人數、醫院容量和新確診病例，另外也包括其他呼吸道病毒的數據，如流感和呼吸道融合病毒（RSV）等患者。
同時也鼓勵民眾重新戴上口罩保護自己，生病後需要在家中休息、不要出入人多及擁擠場所、經常洗手，並保持室內空間的空氣流通。
止痛退燒藥缺貨民眾搶買
此外由於美國的兒童流感和呼吸道合胞病毒 (RSV) 的激增，加上持續延燒的 COVID-19疫情，民眾對於退燒藥、止痛的的藥物需求仍高，包含美國、中國在內都開始出現藥品缺貨潮，甚至有些地區的藥局貨架上均被掃購一空。
對比台灣進入冬季是否有出現患者激增與藥品缺貨問題，小兒科醫師林應然表示，「台灣跟美國最大的不同在於台灣仍保有戴口罩的習慣，因此流感雖然有小小規模的流感正在流行，但仍沒有國外爆發的嚴重，也沒有缺藥問題。」
台灣明年流感高峰值得關注
林應然指出，依照台灣COVID-19確診個案估計已經超過8百萬人感染，約有三分之二人口均確診，止痛藥品與住院狀況供貨無虞，但他仍提醒，目前冬天冷得慢，可能到明年一、二月流感才會進入高峰，屆時須嚴加提防。
另外近期應注意的是，台灣宣布戶外口罩放鬆，但室內仍需要維持配戴口罩，也讓流感與RSV或新冠病毒少了爆發的機會，目前包含搭乘交通運輸仍需要配戴口罩尤佳。
圖、文／謝承恩
1.資料來源：CNN-Face masks come back to forefront amid triple threat of Covid-19, flu, RSV
2.資料來源：CNN-Flu surged after Thanksgiving, as early season continues to worsen
3.資料來源：CNN-Meds for kids with pain and fever are in high demand. Here’s what to do if you can’t find them
4.諮詢專家：兒科醫師林應然