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癌症不只是成人才會發生！每一個孩子都是父母的心肝寶貝，就怕他餓了、冷了，但其中最擔心的就是孩子生病了，甚至大病，看見他所受的苦難，父母內心裡的難受及壓力，是旁人所無法理解的。
最常見的兒童癌症
根據兒童癌症基金會的統計，台灣每年約有 500 位孩童被診斷出癌症，其中白血病，也就是俗稱的血癌，是最常見的兒童癌症。
小孩子的癌症，大部分是找不出原因的，會在某一天裡突如其來的發生，這與「生活習慣不良」所造成的成人癌症有極大的對比。所以在醫學上，目前推測兒童癌症可能是來自細胞分裂的錯誤、突變所造成。
白血病又可以分成四種型態：急性淋巴球性白血病（ALL）、慢性淋巴球性白血病（CLL）、急性骨髓性白血病（AML）、慢性骨髓性白血病（CML），主要是以發病的病程及位置來做區分，而「急性」的意思就在於，它的病程很快，通常會快到還沒察覺症狀，就被診斷為白血病，所以很難去及早發現。
最常見的急性淋巴球性白血病，顧名思義，就是淋巴的位置產生了病變，根據統計，約有 7 ~ 8 成的小孩都是屬於此種類型的白血病。
該如何早期發現呢？
在《Heho Topics》最新一集的內容中，邀請到了細胞專家張薏雯博士，來探討兒童白血病的治療現狀，其中也提到，在白血病萌芽的期間，小孩子可能會出現疲倦、活動力差、食物不振，以及常有發燒、感染、感冒的情形，但是以上這些症狀，是小孩子常見的不適症狀，所以難與癌症聯想在一起，於是容易被忽略！
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對此，張薏雯博士就提出了 3 個白血病的經典症狀，提供給父母們做為鑑別判斷：
1. 淋巴結腫脹
注意孩子脖子、腋下等淋巴結處，有無腫脹的情形。
2. 異常瘀青、出血
觀察孩子身上是否有出現超過兩週以上的瘀青，及身上出現傷口時有，有無血液不止的情形。
3. 脾臟腫大
這個症狀的觀察，可多注意孩子腹部的橫隔膜下方，是否有腫脹的情形，並且觸摸時孩子會有疼痛反應，或者是孩子常表達有「肚子痛」的情形。
如果家中的孩子有出現上述的情形，就需要前往醫院的血液腫瘤科做進一步的檢查，以確保孩子的健康狀況。
目前常規的治療流程
在早期，白血病治癒率大約只有 20% ~ 30%，但經過二、三十年的演進後，按照目前醫院的正規療法，已有 80% ~ 90%治癒率，可把癌細胞給清除掉，達到有效的疾病緩解。
大家對於白血病的治療印象，都會歷經一個頭髮掉光的時期。對此，張薏雯博士表示，因為白血病是屬於血液的腫瘤，而血液又流滿了我們的全身，所以在治療上，目前只有化學治療比較有辦法達到全身性的治療，所以無法避免因化療所引起的掉髮、噁心嘔吐等副作用。
但現在所使用的藥物，經過醫藥技術的改善後，已不像早期那樣的嚴重，且醫師也會給予適當的輔助療法，來緩解化學藥物所帶來副作用反應。目前醫院會進行的白血病療程，總共會分成四個階段：
1. 引導緩解期
這一期最主要的作用，就是先大量的把癌細胞給消滅，透過不同化療藥物的組合來達成這樣的作用。把癌細胞清除之後，再慢慢引導骨髓造血系統、免疫系統恢復到正常的狀態。
2. 鞏固治療期
張薏雯博士將癌細胞比喻為身體的不良份子，而白血球原本是人體的糾察隊、軍隊，可幫助對抗外來物的入侵，但是它一旦變成不良份子之後，反而會攻擊自己人。所以前一期大量的清除癌細胞後，在鞏固期會針對頑強級的癌細胞進行消滅的作用，以達到癌細胞全數清除的狀態。
3. 維持期
為了避免有任何一顆癌細胞的存留，所以會進行 2 年半，甚至到 3 年的口服化療藥的治療，以防癌細胞的突變、再生！
4. 持續追蹤
固定時間回到門診進行追蹤檢查。
以上的療程，大約會進行兩到三年的時間，基本上都可以達到 80% ~ 90%的癌細胞清除率。所以當孩子被確診為癌症時，第一件事，就是要趕快開始進行治療，不宜再繼續拖延，因為小孩子一發作，惡化速度會很快，迅速進行治療，治癒的效果才是最好的。
想要了解更多白血病的治療資訊，請見《Heho Topics》的完整影音：
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文 / 彭幸茹 圖 / 巫俊郡
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