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每位孩子都是父母們的心肝寶貝，最大的希望就是看見孩子健健康康的成長。於是，為了給孩子的健康多一層保障，有人會選擇儲存幹細胞，以備不時之需！
錯過時機，就無法儲存到幹細胞？
近年來，隨著「細胞治療」不斷蓬勃發展之下，被發現能夠提前儲存的幹細胞種類也跟著增加，從初期儲存臍帶血僅留存造血幹細胞，然後到科學家又發現從臍帶中的間充質幹細胞（MSC），可應用的範圍又更加廣闊，於是形成第二波的幹細胞儲存風潮。
在去年（2019年）也出現了「羊水幹細胞」的儲存，具有更高的分化能力，像是能夠分化成脂肪細胞、成骨細胞及神經細胞等，提供給許多的疾病一種新的治療選擇！但上述的幹細胞儲存都具有時效性，甚至一生只有一次的儲存機會，如果錯過採集的時機，可能就再也沒機會了。
乳牙尚未掉完的兒童，仍有機會儲存幹細胞
Q：如果錯過了儲存羊水幹細胞、臍帶血或臍帶的時機，那還有機會儲存嗎？
「是有機會的！」健眾細胞生醫執行長張薏雯博士如此表示，隨後她又繼續補充說道，是因為在美國有位牙醫生，把自己 5 歲女兒快掉落的乳牙收集起來，再拿去實驗室查看有沒有特殊的物質存在，因此發現了「乳牙幹細胞」的存在。
[embedyt] https://www.youtube.com/watch?v=6NmycSqs4t0[/embedyt]
而這位牙醫師就是現在被稱為「世界口腔幹細胞之父」的賓夕法尼亞大學牙科醫學院教授兼系主任施松濤，在他所主持的臨床實驗計畫中，招募了 30 名兒童接受「乳牙牙髓幹细胞（hDPSC）」移植，從這群兒童健康的乳牙中抽取出幹細胞後，再經過實驗室培養到一定數量後再重新植入受傷的牙齒中。
後來發現那些被植入了牙髓幹細胞的牙齒，再生出牙髓的不同部份，包括像是象牙質、結締組織和血管都再次生長出來了，這項實驗成果也刊登在國際學術期刊《Science Translational Medicine》。
乳牙幹細胞除對於牙齒修復有幫助外，張薏雯博士也表示，在經過適當的分化後，也發現乳牙幹細胞對於神經系統、骨骼肌肉等的修復都是有幫助的，很有機會能夠用在退化性關節炎或是神經系統等相關疾病治療上。不只在治療疾病上具有潛力，細胞界也看好在醫療美容端也都能派上用場！
該如何儲存乳牙幹細胞？
乳牙幹細胞的儲存，並不是自行把落掉下來的乳牙搜集在一個盒子，再拿給生技公司就儲存喔！儲存的最佳時機點是在乳牙快要脫落的時候，透過有在提供乳牙幹細胞儲存的專科牙醫師的幫助下取得，並經過一連串的儲存處理後，在放置於負 196 度的液態氮環境下，乳牙幹細胞才有可能被保存。如果是已經脫落了，就再也沒有乳牙幹細胞囉！
想知道更多的幹細胞儲存資訊，請看⬇️
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文 / 彭幸茹 圖 / 巫俊郡
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