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國內長期接受血應透析的而青少年人數，遠高於等候腎臟移植的人數，腎臟移植是跟時間賽跑的治療，移植的不只有腎臟還有膀胱系統，加上兒童因泌尿系統異常造成慢性腎衰竭，與捐贈者有極端的體重差異，也讓手術難度更高。
台北榮總兒童外科主任蔡昕霖指出，兒童需要腎臟移植的患者，多是先天泌尿系統異常、腎絲球腎炎、遺傳疾病、急性腎損傷，因此需要在小小年紀就接受兒童透析治療，不只會影響身心發展，也比同齡者發育差。
此外，醫師也指出，如果兒童腎臟未能把握在黃金期換腎，會容易演變成演變成末期腎病變，甚至出現尿毒症，出現中風、學習智力出現問題、嚴重貧血、活力變差、長不高，因此需要往往都要跟時間賽跑。
成人腎移植兒童身上憂尺寸大
蔡昕霖表示，由於兒童腎臟移植難度高，最主要的原因在於目前多以成人大體捐贈者居多，且不容易找到身形相符的捐贈者，「小腎臟移植大腎臟是可遇不可求，但大腎臟移植小腎臟有困難，所以量身訂做和精準才是手術關鍵。」
其中有一位 3 歲的許小妹妹，因罹患罕見隱性遺傳腎臟疾病，逐漸出現食慾差與電解質異常的症狀，2 歲起接受常規腹膜透析治療，每次腹腔注入 300 至 350 CC 的透析液，清除血液中新陳代謝的廢物及多餘水分。
在今年 1 月終於等到一位 14 歲兒童大愛捐贈的腎臟，但由於疾病因素，許小妹身高只有 86.3 公分、體重 11.5 公斤，比同齡孩童至少矮了 10 公分，該如何將 12 公分的腎臟，植入 20公分的許小妹腹腔，是最大的挑戰。
腎臟移植需要重建血管、輸尿管
一般兒科主任張瑞文指出，兒童腎臟移植因為難度高，移植團隊精密需要計算兒童腹腔的3D 容積，避免手術後發現肚子太大無法縫合，甚至也要讓植入的成年尺寸新腎臟獲得充足的血流供應，需要精準將各種血管吻合重建。
此外在移植的器官不只有腎臟，還需把動脈與下腔靜脈置、膀胱輸尿管等部位都一一順利重建接合，否則成人的腎臟需要的衝血量大，如果血液不足，很有可能會讓腎臟壞死而前功盡棄，需要動員大量醫護團隊耗時 12 小時完成。
如今許小妹克服麻醉等種種困難，手術順利完成，術中移植的腎臟立即發揮功能，術後第二天，腎功能恢復正常，經由嚴密的術後血壓與水份調控，復原狀況十分良好，不再需要任何透析治療，術後幾天康復出院。
「這是國內罕見如此年幼接受腹膜透析且病情穩定的成功案例。」蔡昕霖說，目前兒童腎臟移植一般多希望可以透過大愛捐贈優先進行移植，如果對於兒童即將錯過青春期等黃金移植期，也有家人進行活體器官移植的成功個案。
圖、文／謝承恩