隨著疫情趨緩,口罩也慢慢解封,不少家長擔心口罩在這段期間影響了嬰幼兒語言發展的能力,但這是有絕對相關的嗎?專家們多認為,口罩並不影響寶寶語言發展,反而是影響其他能力。比如哪些呢?將由專家們來解答。
口罩遮住嘴巴影響孩子語言發展?
台灣大學附設醫院復健部語言治療師張綺芬說明,嬰幼兒的語言能力,主要因「溝通需求」而自然發展。舉例來說,嬰兒第一次發出讓人聽得懂的音,通常是「Ba」或「Ma」,如果家長在孩子發出這種音時出現,孩子就會慢慢了解到發出 Ma 的音代表媽媽。透過一次次互動,寶寶自然知道下次只要開口發出相應的聲音,媽媽就會出現,也就是需求能得到滿足。
因此,需求、互動與情境是語言發展的基礎,過程則主要透過聽覺與視覺刺激來增進,其中最主要受聽覺影響。台安醫院心身醫學科暨精神科主治醫師許正典提及,寶寶只要聽得見,語言發展基本上就沒問題,如同視障者仍可以說話,不會因為看不見就導致語言能力的下降。
疫情期間,最讓家長擔憂的部分便是「口罩遮住嘴巴,影響孩子語言發展。」雖然視覺的確能輔助孩子語言能力的發展,但張綺芬認為,他人說話時,寶寶並非透過盯著他人嘴巴、唇形來學習說話,更多是去觀察眼睛及整體面部表情。她強調,語言的理解和學習是多管道的,不會單純因為嘴巴、唇形被口罩遮擋,就毫無進展。
比起語言發展,口罩更影響幼兒 3 項能力
孩子學習社交的關鍵在於理解他人情緒並給予回饋,而表情跟語氣都是表達情緒的方式。但看不懂他人的表情、聽不懂他人語氣,也表示無法給予對方正確回饋,因此口罩可能影響幼兒社交能力,造成人際互動的困難、溝通障礙,甚至引發不必要的衝突。
孩子變得較不會辨認臉部表情
嬰幼兒可以透過觀察他人來學習什麼樣的表情,代表何種情緒。因此許正典指出,口罩的遮擋,主要使孩子無法正確辨認他人臉部表情,並與情緒對應,可能不知道微笑是高興、皺眉是生氣等。
2020 年時便有針對此進行的一項研究,研究人員向 80 多名 7 至 13 歲的孩子展現包含悲傷、憤怒、恐懼等情緒的照片,部分照片上的人臉部是完全顯露,但也有部分是戴著口罩或太陽眼鏡。結果顯示孩子在 66% 情況下能正確辨認臉部完全無遮蓋者的表情;但當臉部被遮擋,能正確辨認的比例則會降低,大約只能辨認出 28% 悲傷、27% 憤怒和 18% 恐懼。
孩子變得不懂察言觀色
雖然口罩不會影響嬰幼兒語言發展,但可能會讓孩子難以將語氣和情緒、表情對應起來。許正典解釋,人們講話語氣、語調受情緒影響,會忽快忽慢或忽大忽小,口罩阻斷了表情跟情緒的連結,接著也會影響孩子在語氣上的判讀,他們不知道大聲代表生氣,這是一環扣一環的。
舉例來說,當家長說出「請注意」3 個字,孩子通常會觀察家長的表情、語調,來建立這是嚴肅場合的認知。許正典認為,口罩的遮蔽使嬰幼兒在風險意識的掌握力變得較不佳,將不清楚家長說注意時,是否代表緊張、嚴肅的情境。若無法正確理解他人情緒,便可能無法適當回應,不懂「看人目色」的小孩才因此增加。
孩子變得不會認人
另外,口罩讓人更認不出他人長相,只認得戴著口罩的樣子,拿下來孩子就感到陌生。類似情形不僅在幼童身上會出現,成人也難免。臉上的遮蔽物會讓嬰幼兒在圖像辨識上出現缺損,以往完整認識一個人會看對方的眼睛、鼻子、嘴巴,甚至面部細微的抽動,但現在只看得見對方的眼神、頭髮。
因此嬰幼兒尚在建立認知主要照顧者的階段,若長期戴口罩會讓他們容易搞錯人,只要眼睛長得像媽媽的,可能就會被認為是媽媽;聲音聽起來像爸爸的,有可能都叫爸爸。
不過許正典強調,這些影響其實是長期戴口罩才會出現,但定義為「主要照顧者超過半年以上,在家都戴著口罩。」他解釋,多數兒童或幼兒的發展仍仰賴與主要照顧者的互動,因此孩子平常在托嬰場所、幼兒園看見老師、保母戴口罩,但家長在家不戴,且有和孩子面對面交談的時間,原則上不必擔心口罩會產生負面影響。張綺芬也補充,「口罩絕不是在嬰幼兒發展上的元凶。」
文/陳韋彤 圖/孫沛群
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