校園口罩鬆綁》幼兒、照顧者長期戴口罩影響孩子語言發展?家長困惑專家一次解答

20230323_戴口罩影響孩子的語言發展 家長擔心的問題讓專家一次來解答

隨著疫情趨緩,口罩也慢慢解封,不少家長擔心口罩在這段期間影響了嬰幼兒語言發展的能力,但這是有絕對相關的嗎?專家們多認為,口罩並不影響寶寶語言發展,反而是影響其他能力。比如哪些呢?將由專家們來解答。

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口罩遮住嘴巴影響孩子語言發展?

台灣大學附設醫院復健部語言治療師張綺芬說明,嬰幼兒的語言能力,主要因「溝通需求」而自然發展。舉例來說,嬰兒第一次發出讓人聽得懂的音,通常是「Ba」或「Ma」,如果家長在孩子發出這種音時出現,孩子就會慢慢了解到發出 Ma 的音代表媽媽。透過一次次互動,寶寶自然知道下次只要開口發出相應的聲音,媽媽就會出現,也就是需求能得到滿足。

因此,需求、互動與情境是語言發展的基礎,過程則主要透過聽覺與視覺刺激來增進,其中最主要受聽覺影響。台安醫院心身醫學科暨精神科主治醫師許正典提及,寶寶只要聽得見,語言發展基本上就沒問題,如同視障者仍可以說話,不會因為看不見就導致語言能力的下降。

疫情期間,最讓家長擔憂的部分便是「口罩遮住嘴巴,影響孩子語言發展。」雖然視覺的確能輔助孩子語言能力的發展,但張綺芬認為,他人說話時,寶寶並非透過盯著他人嘴巴、唇形來學習說話,更多是去觀察眼睛及整體面部表情。她強調,語言的理解和學習是多管道的,不會單純因為嘴巴、唇形被口罩遮擋,就毫無進展。

比起語言發展,口罩更影響幼兒 3 項能力

孩子學習社交的關鍵在於理解他人情緒並給予回饋,而表情跟語氣都是表達情緒的方式。但看不懂他人的表情、聽不懂他人語氣,也表示無法給予對方正確回饋,因此口罩可能影響幼兒社交能力,造成人際互動的困難、溝通障礙,甚至引發不必要的衝突。

孩子變得較不會辨認臉部表情

嬰幼兒可以透過觀察他人來學習什麼樣的表情,代表何種情緒。因此許正典指出,口罩的遮擋,主要使孩子無法正確辨認他人臉部表情,並與情緒對應,可能不知道微笑是高興、皺眉是生氣等。

2020 年時便有針對此進行的一項研究,研究人員向 80 多名 7 至 13 歲的孩子展現包含悲傷、憤怒、恐懼等情緒的照片,部分照片上的人臉部是完全顯露,但也有部分是戴著口罩或太陽眼鏡。結果顯示孩子在 66% 情況下能正確辨認臉部完全無遮蓋者的表情;但當臉部被遮擋,能正確辨認的比例則會降低,大約只能辨認出 28% 悲傷、27% 憤怒和 18% 恐懼。

孩子變得不懂察言觀色

雖然口罩不會影響嬰幼兒語言發展,但可能會讓孩子難以將語氣和情緒、表情對應起來。許正典解釋,人們講話語氣、語調受情緒影響,會忽快忽慢或忽大忽小,口罩阻斷了表情跟情緒的連結,接著也會影響孩子在語氣上的判讀,他們不知道大聲代表生氣,這是一環扣一環的。

舉例來說,當家長說出「請注意」3 個字,孩子通常會觀察家長的表情、語調,來建立這是嚴肅場合的認知。許正典認為,口罩的遮蔽使嬰幼兒在風險意識的掌握力變得較不佳,將不清楚家長說注意時,是否代表緊張、嚴肅的情境。若無法正確理解他人情緒,便可能無法適當回應,不懂「看人目色」的小孩才因此增加。

孩子變得不會認人

另外,口罩讓人更認不出他人長相,只認得戴著口罩的樣子,拿下來孩子就感到陌生。類似情形不僅在幼童身上會出現,成人也難免。臉上的遮蔽物會讓嬰幼兒在圖像辨識上出現缺損,以往完整認識一個人會看對方的眼睛、鼻子、嘴巴,甚至面部細微的抽動,但現在只看得見對方的眼神、頭髮。

因此嬰幼兒尚在建立認知主要照顧者的階段,若長期戴口罩會讓他們容易搞錯人,只要眼睛長得像媽媽的,可能就會被認為是媽媽;聲音聽起來像爸爸的,有可能都叫爸爸。

不過許正典強調,這些影響其實是長期戴口罩才會出現,但定義為「主要照顧者超過半年以上,在家都戴著口罩。」他解釋,多數兒童或幼兒的發展仍仰賴與主要照顧者的互動,因此孩子平常在托嬰場所、幼兒園看見老師、保母戴口罩,但家長在家不戴,且有和孩子面對面交談的時間,原則上不必擔心口罩會產生負面影響。張綺芬也補充,「口罩絕不是在嬰幼兒發展上的元凶。」

諮詢專家:台灣大學附設醫院復健部語言治療師張綺芬台安醫院心身醫學科暨精神科主治醫師許正典
參考文獻:《PLOS ONE》Children’s emotion inferences from masked faces: Implications for social interactions during COVID-19

文/陳韋彤 圖/孫沛群

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